대한민국 대중음악사를 이야기하다 보면 지금의 K-POP을 만들어낸 수많은 인물들의 이름을 만나게 됩니다. 그중에서도 YG엔터테인먼트의 초창기 역사를 이야기할 때 빼놓기 어려운 인물이 있는데요. 바로 프로듀서이자 래퍼로 활동했던 페리(Perry), 본명 토마스 페리 보르하입니다.
지누션과 1TYM을 비롯해 YG 초창기 아티스트들의 음악 작업에 참여하며 독특한 힙합 사운드를 만들어냈던 그는 2002년 자신의 앨범까지 발표하며 음악가로서 존재감을 보여줬습니다.
그런데 어느 순간부터 음악 활동에서 그의 이름이 사라지기 시작했고, 이후 미국에서 마지막으로 목격된 것으로 알려진 뒤 오랜 기간 행방이 확인되지 않고 있습니다.
무엇보다 안타까운 점은 오랜 시간이 흘렀음에도 현재까지 그의 생사와 행방을 명확하게 확인할 수 있는 공식적인 소식이 알려지지 않았다는 것입니다. 그리고 2026년 9월에는 SBS 그것이 알고 싶다가 페리의 행방과 관련한 제보를 받는다고 알리면서 다시 한번 그의 이름이 대중의 관심을 받고 있습니다.
YG 초창기 음악을 이끌었던 프로듀서 페리
페리는 YG엔터테인먼트가 지금과 같은 거대 기획사로 성장하기 전부터 음악 작업에 참여했던 인물로 알려져 있습니다. 특히 당시 한국 가요계에서는 다소 낯설었던 미국 힙합의 감각을 한국적인 대중음악과 접목하는 데 중요한 역할을 했는데요.
지누션과 1TYM 등 YG를 대표했던 초창기 힙합 아티스트들의 음악 작업에 참여하면서 프로듀서로 이름을 알렸고, 세븐과 휘성, 렉시 등의 음악 작업에서도 자신의 색깔을 보여줬습니다. 단순히 곡을 만드는 것을 넘어 랩과 프로듀싱을 함께 소화할 수 있었던 만큼 당시 YG의 음악적 색깔을 만드는 데 적지 않은 영향을 준 인물로 평가받았습니다.
2002년에는 자신의 첫 정규앨범 By Storm을 발표하면서 가수로도 활동했습니다. 강한 비트와 묵직한 힙합 사운드를 앞세운 앨범이었는데요. 당시 한국 대중음악계에서 보기 드물었던 스타일을 선보이며 힙합 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
이처럼 음악적으로 왕성하게 활동했던 페리였지만 시간이 흐르면서 그의 이름은 앨범 크레딧에서 점점 모습을 감추게 됩니다. 그리고 2010년 전후를 기점으로 그의 행방 자체가 불분명해졌다는 이야기가 나오기 시작했습니다.
음악계에서 사라진 뒤 16년 동안 이어진 의문
페리의 행방과 관련해 알려진 내용 가운데 가장 큰 의문은 그가 정확히 언제, 어떤 이유로 음악계와 주변 사람들의 시야에서 사라졌느냐는 부분입니다. 일부 알려진 자료에 따르면 그는 2010년 미국 로스앤젤레스에서 마지막으로 목격된 것으로 전해지고 있습니다.
이후 공식적인 음악 활동이 사실상 끊겼고, 가까운 사람들과의 연락도 이어지지 않았다는 이야기가 전해졌습니다. 특히 가족들조차 그의 행방을 정확하게 알지 못하는 상황이 이어졌다는 점에서 단순한 연예계 은퇴와는 다른 문제로 받아들여졌습니다.
2021년에는 자신을 페리의 조카라고 밝힌 한 누리꾼이 온라인에 글을 올리면서 다시 한번 실종설이 알려졌습니다. 해당 게시물에서는 오랜 기간 연락이 끊긴 페리에 대해 미국 국무부에 실종 신고를 했다는 내용이 언급됐습니다.
다만 온라인에 올라온 개인 게시물만으로 사건의 모든 사실관계를 확정할 수는 없습니다. 실종 신고가 있었다는 주장과 실제 수사 상황, 그리고 페리의 현재 생사 여부는 각각 별개의 문제이기 때문입니다. 그래서 지금까지 알려진 내용을 살펴볼 때도 확인된 사실과 주변의 증언, 온라인에서 제기된 추측을 구분할 필요가 있습니다.
16년이라는 시간은 결코 짧지 않습니다. 활동을 중단한 연예인의 소식이 몇 년 동안 알려지지 않는 경우는 있을 수 있지만, 가족과 지인들까지 행방을 확인하지 못한 채 장기간이 지나갔다면 자연스럽게 여러 의문이 생길 수밖에 없습니다.
송백경이 전한 실종 전의 수상했던 변화
페리의 실종과 관련해 특히 관심을 모았던 것은 1TYM 멤버 송백경이 전한 과거의 이야기입니다. 송백경은 2025년 자신의 글을 통해 페리와 함께 활동했던 시절의 기억과 그가 활동을 중단하기 전 보였던 변화를 언급했습니다.
그에 따르면 페리는 과거 담배를 많이 피우고 술자리도 즐기는 사교적인 성격이었다고 합니다. 그런데 어느 시점부터 갑자기 담배와 술을 모두 끊고 주변 사람들과의 연락도 줄이기 시작했다는 것인데요.
송백경이 새로운 전화번호를 알려달라고 물었지만 페리가 알려주지 않았다는 일화도 전해졌습니다. 평소 가까운 관계였던 사람에게조차 연락처를 알려주지 않았다는 점 때문에 당시 주변에서는 그의 행동을 이상하게 받아들였던 것으로 보입니다.
더욱 의미심장한 부분은 송백경이 페리가 YG를 떠난 이유와 사람들과 연락을 끊은 이유에 대해 어느 정도 추측할 수 있지만 직접 이야기하기는 어렵다는 취지의 발언을 남겼다는 점입니다. 다만 이 역시 당사자가 구체적인 이유를 공개적으로 밝힌 것이 아니기 때문에 특정한 사건이나 범죄와 연결해 해석해서는 안 됩니다.
사람이 갑자기 생활습관을 바꾸거나 인간관계를 정리하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 새로운 삶을 시작하기 위한 선택일 수도 있고, 개인적인 사정이나 가족 문제 때문일 수도 있습니다. 따라서 이러한 정황만으로 페리에게 어떤 일이 있었다고 단정하기는 어렵습니다.
그럼에도 가까운 동료가 기억하는 실종 전후의 변화라는 점에서 이 이야기는 페리의 행방을 이해하는 데 중요한 단서 가운데 하나로 거론되고 있습니다. 결국 지금 필요한 것은 추측이 아니라 실제로 확인할 수 있는 기록과 증언입니다.
그것이 알고 싶다 취재와 아직 풀리지 않은 미스터리
그리고 2026년 9월 17일, 페리의 이야기가 다시 한번 수면 위로 올라왔습니다. SBS 그것이 알고 싶다 측이 공식 SNS를 통해 페리, 토마스 페리 보르하의 행방과 관련한 제보를 받고 있다고 알린 것인데요.
오랜 시간이 지난 사건인 만큼 이번 취재를 통해 과거의 기록과 주변인들의 증언이 새롭게 확인될 수 있을지 관심이 커지고 있습니다. 특히 페리가 음악계에서 활동하던 당시의 동료들과 가족, 미국에서의 생활과 관련된 기록 등이 새로운 단서가 될 가능성도 관심을 받고 있습니다.
현재까지 공개적으로 확인된 정보만 놓고 보면 페리의 사망을 입증할 공식적인 발표나 결정적인 증거가 알려진 것은 아닙니다. 그렇다고 생존을 확인할 수 있는 확실한 근거가 공개된 것도 아닙니다. 결국 그의 현재 상태는 여전히 확인되지 않은 상태로 남아 있습니다.
이 때문에 온라인에서는 여러 가지 추측이 끊이지 않고 있습니다. 미국에서 전혀 다른 삶을 시작했을 가능성부터 뜻밖의 사건에 휘말렸을 가능성까지 다양한 이야기가 나오고 있지만, 현재로서는 어느 하나를 사실이라고 단정할 근거가 충분하지 않습니다.
무엇보다 중요한 것은 16년이라는 시간이 흘렀다는 사실보다 그 긴 시간 동안 페리의 행방을 확인할 수 있는 확실한 정보가 나오지 않았다는 점입니다. 그가 어떤 선택을 했든, 혹은 예상하지 못한 사건이 있었든, 이제는 정확한 사실관계가 밝혀져야 할 시점입니다.
한때 YG의 음악을 이끌며 한국 힙합의 초창기 흐름에 흔적을 남겼던 프로듀서 페리. 그의 음악을 기억하는 팬들에게는 단순히 오래전 활동했던 음악인의 이야기가 아닙니다. 수많은 히트곡의 탄생에 참여했던 사람이 어느 순간 흔적을 감춘 뒤 16년 동안 소식이 끊겼다는 사실 자체가 안타까운 미스터리로 남아 있습니다.
이번 그것이 알고 싶다의 취재를 통해 지금까지 알려지지 않았던 새로운 기록이나 증언이 발견될 수 있을지 지켜볼 필요가 있습니다. 무엇보다 추측이 아닌 정확한 사실을 통해 페리의 행방과 지난 16년의 시간이 조금이라도 밝혀지기를 바라는 마음이 큽니다.
화려한 조명 아래에서 음악을 만들던 한 사람이 어느 날 갑자기 대중의 시야에서 사라졌습니다. 그리고 16년이라는 시간이 흘렀습니다. 페리의 음악을 기억하는 사람들에게 가장 궁금한 질문은 결국 하나일 것입니다. 지금 그는 어디에 있는 것일까요. 오랜 기다림 끝에 그의 행방을 확인할 수 있는 결정적인 소식이 전해지기를 바라봅니다.
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대한민국 개그계와 방송가를 넘나들며 특유의 유쾌한 입담과 친근한 매력으로 오랜 시간 시청자들에게 웃음을 선사해 온 희극인 장용을 기억하시는 분들이 많으실 텐데요. 1964년 3월 20일생으로
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