1996년 애틀랜타 올림픽 은메달, 1998년 방콕 아시안게임 및 2002년 부산 아시안게임 금메달, 2001년 보스턴 마라톤 우승! 누군지 아시겠어요? 대한민국 마라톤의 계보를 이은 '마라톤 영웅' 이봉주 선수인데요. 굽었던 허리가 펴졌다는 소식을 가지고 아침마당에 출연했네요. 아침부터 기쁘네요. 이봉주 선수 프로필에 대해 알아보도록 해요.
이봉주 프로필
1970년 충청남도 천안에서 태어난 이봉주 선수는 고등학교 1학년 때 육상 장거리에 입문해 뛰어난 실력으로 빠르게 성장했는데요. 1992년 도쿄 국제 하프마라톤 대회에서 대한민국 최고 기록을 세우며 4위에 올랐고, 1993년 전국체전 우승, 1994년 히로시마 아시안게임 동메달 등 굵직한 기록들을 세웠습니다.
특히 1996년 애틀랜타 올림픽 은메달은 그의 선수 경력에서 가장 빛나는 순간이었는데요. 금메달을 획득한 남아프리카공화국의 조시아 투과니와 단 3초 차이로 아쉽게 우승을 놓쳤지만, 국민들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
은퇴 이후 여러 예능에 출연하여 국민들에게 사랑을 받아오던 중 이봉주 선수는 뜻밖의 시련을 맞이했습니다. 은퇴 후 허리 부상으로 인해 극심한 통증에 시달리게 된 것인데요.
내로라하는 병원에서도 정확한 원인을 찾지 못해 '복벽 이상운동증'이라는 진단명만 받은 채 힘겨운 싸움을 이어갔습니다. 고통은 상상 이상이었습니다. 허리가 심하게 굽고, 압박 붕대나 보톡스 없이는 생활이 불가능할 정도였다고 합니다.
휠체어와 지팡이에 의지해야만 움직일 수 있었고, 주변 사람들의 안타까움을 자아냈습니다. 하지만 이봉주 선수는 좌절하지 않았습니다. 그는 끊임없이 재활 운동에 매진하며 희망의 끈을 놓지 않았는데요.
2021년 TV는 사랑을 싣고에 출연하여 현주엽의 부축을 받으며 허리를 굽힌 채 서 있는 모습을 보여주기도 했지만, 이후 꾸준한 노력으로 조금씩 건강을 회복해 나갔습니다. 낭종 수술 후에는 몸 상태가 호전되기 시작했고, 2023년 6시 내 고향에 출연했을 때는 이전보다 훨씬 건강해진 모습을 보여주었습니다.
굽었던 허리도 많이 펴졌고, 인터뷰에서 "60% 정도 회복됐다"라고 밝혀 많은 사람들을 안심시켰습니다.
2024년 동상이몽 너는 내 운명에서는 이형택과 함께 재활 운동을 하는 모습이 공개되었고, 2025년 아침마당에서는 4년 만에 5km 달리기 완주에 성공했다는 기쁜 소식을 전했습니다. 현재는 매일 1~2시간 정도의 산행을 즐길 정도로 건강이 회복되었다고 합니다.
이봉주 선수의 파란만장한 질주와 재활 스토리는 우리에게 큰 교훈을 주는데요. 어떤 어려움 에도 굴하지 않고 끊임없이 노력하면, 결국에는 희망을 찾을 수 있다는 것을 보여주었습니다. 그의 건강한 모습은 많은 사람들에게 용기와 희망을 주고 있습니다.
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